"Ratón"

Dispositivo de entrada "Mouse"

El inventor del dispositivo que lleva ese curioso nombre fue Douglas Engelbart, a principios de la década de 1960. Engelbart trabajaba en el Augmentation System del Stanford Research Institute, que estaba dedicado a experimentar formas de mejorar la comunicación con los ordenadores. Entre otras cosas, el Instituto desarrolló la primera prueba práctica de lo que luego se llamaría hipertexto, así como sistemas de correo electrónico y de trabajo cooperativo a distancia. Según mis últimas noticias, Engelbart (nacido en 1925) aún vive, y sigue activo en el terreno de la informática, con su empresa Bootsrapt.

La primera aparición escrita del término que recoge el Oxford English Dictionary es de 1965, de un artículo del propio Engelbart y su colega English: "Cómodamente al alcance de la mano derecha del usuario está un dispositivo llamado ratón, que desarrollamos para evaluacion, como medio de seleccionar los elementos del texto sobre los que han de operar los comandos". El origen del nombre parece haber sido, claramente, la forma del artefacto.

Este genio de la informática, cuyo nombre completo es Douglas Carl Engelbart, nació un 30 de enero de 1925 en Portland, Oregon (Estados Unidos) y creció en una pequeña granja de un acre cerca de Portland durante los años de la Gran Depresión, donde ayudaba a ordeñar a las vacas, daba de comer a las gallinas, y cuidaba el jardín. Desde pequeño tuvo muy clara su orientación profesional. En 1942 terminó el instituto y se marchó a Oregon donde comenzó a estudiar Ingeniería Eléctrica en la Universidad Estatal en Corvallis, estudios que pronto tendría que abandonar para ir como tantos otros jóvenes a la guerra. Su destino fue Filipinas. Durante la II Guerra Mundial Engelbart trabajó durante dos años de técnico de un invento reciente, el radar, que utilizaba un innovador sistema de mostrar información a través de una pantalla. Aunque Engelbart no tenía el más mínimo interés por la tecnología militar, sí que encontró atractiva esta nueva tecnología que probablemente sería la semilla de su futura visión sobre cómo las máquinas podían mostrar información.”Si un monitor de radar puede hacer esto, un ordenador también”, pensó Engelbart.

Esta es, a grandes rasgos, la biografía del inventor del mouse, dispositivo de entrada que hoy en día ha ido evolucionando y lo que comenzó como una simple "caja" de madera es ahora un artefacto inalámbrico; de muchos colores, tamaños y distintas formas: todo con una finalidad, hacer más cómodo y sencillo el uso de la computadora, este dispositivo es de gran ayuda para el usuario, hace que exista una mayor relación entre éste con la máquina, con las instrucciones que se le dan al ordenador.